贾赦摆摆手，叫人把赖大架下去。这事儿就算这么完了。
至于新任大总管的人选，贾赦当众表示，会从有能力又本分的人中选拔。众管事们一听，都忘了刚才的害怕，个个在心里跃跃欲试。
王熙凤和贾琏跟在一边儿看了整个经过，是真见识了大老爷四两拨千斤的厉害。那赖大是何等人物，贾母跟前长过脸，王熙凤都要给他三分面子的人。况且赖大夫妻在贾府老少上下都兜得转，会来事儿，那伶俐劲儿连王熙凤都不好意思拉下脸来说他们一句不是，更别提什么处置了。
贾赦此次立威效果显著，很快传遍全府。
没多久，这事儿难免就传到了贾母的耳里。
贾母向来器重赖嬷嬷一家，也念着赖嬷嬷当年伺候人的贴心劲儿，对于贾赦的擅自处置很不满。但当她听说赖大一家贪污的实证都已经搜出，且数额巨大，十分惊人。贾母在真凭实据面前，也不好多说贾赦什么，只好自己闷下这口气。
可贾母转头再想想这段时日，贾赦干得桩桩件件都是令她堵心的事儿，就越想越气。没几天，贾母就自己抑郁，把自己给憋出病了。
贾母一病，贾赦就来得更勤快了，日日早晚定省，还时常坐在床边陪贾母，和贾母聊一聊他管家的事儿。比如今天又抓了个贪污的，明天又抓了个偷懒的，贾赦也没说名字，就提了下大概经过，然后跟贾母表示他一概都没留情面，按家规给全清理出去。
贾母烦贾赦，反正她最关心的赖家都已经走了，她也没什么人可在乎，便听得心不在焉，没往心里去。等到她卧榻满了三日，病渐渐好，可以下地走动时，贾母再看自己的身边人，除了几个贴身常伺候她的小丫鬟，剩下的老人儿全部都被替换成了陌生脸孔。
贾母从来没这么生气过，随手就推摔了花瓶，喊人速速把贾赦叫来，要和他好好理论。
鸳鸯这时候忙给贾母顺气，劝她切莫激动。
“我能不急么，你瞧瞧老大都对我做了什么，他还有没有把我这个母亲看在眼里，我都快被他气死了！连我的人他都敢动！”贾母粗喘着气，拍着胸脯，也许是因为她气恼了，她竟然忘了是自己拍自己，下手很重，结果就拍狠了，把自己拍得直咳嗽，憋得脸色赤红。
“老太太，切莫再动气了。这事儿咱们不计较，就过了吧。当初可是您亲口答应大老爷，要他掌权管家，这些日子大老爷拿人，也不是没告诉您，而且都是有凭有据地，抓了铁证。您要是拿这个说事儿，只怕真说不过他，反而落得自个儿生闷气。奴婢就怕您再生一场病来。”鸳鸯边说边轻轻地抚慰贾母的胸口，给她顺气。
其实要她来看，她倒觉得把大老爷那些倚老卖老不规矩的婆子处理出去是好事儿。
“反天了！”
贾母气得掉了眼泪。不过鸳鸯所言句句在理，贾母也明白，她此刻找贾赦理论不出什么，只会甘受气。便罢了，这会儿一个人撒了火，就算过去了。但这事儿她会在心里记下，等日后一旦捉到贾赦的把柄，她必定十倍教训回去，她必要他后悔今日所作所为！
第22章 贵族读物
众下人见贾母干生闷气，至始至终没去找大老爷对峙，料想老太太这次也不行了。
大老爷而今是真厉害，明面上看似孝敬老太太，转头就把老太太身边的人都撤换一新，偏偏还理由正当，叫人挑不出错儿来。老太太这边都斗不过大老爷了，至于二房那头，就更不能指望了。想想就觉得可笑，二老爷二太太当初被大老爷逼得三哭四求，才得以顺利搬离荣禧堂，主动住进那破烂狗窝里。他们心里必定气恼至极，有火撒不出去，所以这两日二房也消停了，终究是拿大老爷没办法。
可见这荣府的天是要变了，他们若再不擦亮眼睛认下新主子，紧守本分，言行慎重，便只有死路一条。
王熙凤作为管家媳妇儿，很快就感受到手下人的变化。以前那些个管家婆子面上笑嘻嘻，领了活儿，回头就想尽法子偷懒拖延贪便宜。而今一个个倒都自觉起来，事情办得十分麻利，也不敢偷贪。这一切要全归功于大老爷威吓有方。
贾琏听这话却不服气，“赖家三辈人都伺候荣府，老爷就这么给打发走了，未免显得刻薄寡恩了些。怕只怕府内下人们都寒了心，日后再不敢诚心诚意为咱们这些主子们做事儿。”
“你这话说得我不爱听，什么刻薄寡恩，许他们做下人的妄自称大，贪冒银钱享福，不许我们做主子的说他们罚他们了？颠倒黑白！是，他们赖家伺候荣府有功，可功劳再大也不能压到主子头上去。贪了那么多财物，大老爷还肯开恩放他们走，便就是莫大的仁慈，谁敢说什么！我看谁寒心，谁寒心叫谁滚去！”王熙凤说着，就瞪向门口那些待命等回话的管事儿婆子们。
贾琏没了理，咂咂嘴，“你瞧你，我不过随口说一句担心，你厉害什么。”
“什么随口一句，我看你就是刚生下的兔崽子，光知道吃奶没脑子。”王熙凤嫌弃地白一眼贾琏，打发他赶紧出门办事儿去，她还得应付这些回话的管家婆子。
头一个回话的婆子张嘴就报：“二奶奶，刚账房来报，大老爷又领了两千两银子出去。”
“说干什么没有？”
婆子摇头。
王熙凤想了想，便道：“以后大老爷领银，只管记在账上就是，先不必多问。”