石守信喜道:“三哥同我想到一处了,待会儿大哥来了请他也过过目,若喜欢我们就凑钱买下来送与他。”
对那马贩说:“我们要去前面畅春馆吃酒,你随我们一块儿去候着,等我大哥来了再商量买你的马。”
他俩簇拥着赵霁往聚会地点走去,两旁都是fēng_liú薮泽,多的是凭栏而望,卷帘顾盼的神女莺花,当中不少人耳闻目染了赵霁驯马的壮举,见他年少俊美,英姿勃发,个个心生爱慕,纷纷向他投掷花朵香囊。
赵霁初时欲躲,王审琦笑言不可,解说道:“住在这儿的都是花国菁华,只有最有名的的才子,最英伟的武士才能获此殊荣,赵少侠理当笑纳。”
赵霁只好照他们教的提起衣摆兜住那些从天而降的礼物,走到畅春馆门外已装得满满的,鲜花香粉馥郁满怀,王审琦又戏称:“古有掷果潘郎,我看这赵君披香也不逊色呀。”
三人去到二楼雅座,先摆上一台酒席畅饮闲聊,赵霁多次听他们提到“大哥”,好奇是怎样一个威望隆厚的好汉。酒过数巡,门外楼板传来刚健的脚步声,随侍的妓女挑起竹帘,迎进一位身穿石青色圆领丝袍,头戴方顶硬壳幞头,仪表堂堂的紫脸汉子。
“大哥!”
不止王审琦和石守信,赵霁也跳起来与他们异口同声呼喊,这男人正是他的结义大哥赵匡胤。
众人都吃了一惊,赵匡胤最先露喜,箭步上前抱住赵霁,抓着他的胳膊大笑:“贤弟,你也在呀!”
对呆愕的王、石二人说:“二位贤弟,这赵霁赵少侠跟你们一样是愚兄的金兰兄弟,早年在襄阳结拜的。”
两个人闻言大喜,忙说:“原来是自家兄弟,这可真是有缘!”
赶着向赵匡胤述说与赵霁结识的经过,赵匡胤向赵霁介绍:“这两位兄弟都是愚兄在禁军中的同袍,与我亲如手足,你叫他们哥哥便是。”
就近唤来一个跑腿的龟奴,丢了一块碎银给他,吩咐:“快去甜水井大街请慕容将军,就说有贵客到,叫他快些过来。”
赵霁听说大师伯慕容延钊如今已官至殿前都指挥使,统领京城卫戍部队,久别的亲友相见在即,自是欣喜。四人痛快吃酒,王审琦默默估算时间,过了小半个时辰到窗边眺望,见慕容延钊打马前来,忙笑着通知众人。
赵匡胤对赵霁说:“慕容兄时常跟我提起你,你不妨先躲起来给他个惊喜。”
赵霁藏到门后,少时慕容延钊急步来到,见礼后问赵匡胤:“元朗,你说有贵客到,现在何处啊?”
赵霁早忍不住探头招呼:“大师伯,是我!”
慕容延钊回头一瞧,喜得跳将起来,上前抓住手腕拍打肩头:“好你个赵小猴儿,都长这么高了!”
当初在峨眉,赵霁与这位大师伯最投契,久别重逢话不嫌多,连酒也顾不上喝了。
那马贩在楼下等了半天,上楼来小心问王审琦几时相看马匹,王审琦即向赵匡胤提起那匹“火麒麟”。武将没有不爱马的,赵匡胤很感兴趣,率众人一起下楼看马,第一眼就非常中意,越看越爱,踩蹬上鞍打算试骑一番。
那火麒麟乃马中之王,生性桀骜,赵匡胤刚坐上马鞍就被它一耸一顿摔下来。赵霁上前照马屁股上狠抽一下,啐道:“刚刚才教训过你,又不长记性了!”
火麒麟登时怂头搭脑,完全变了个样子,赵霁翻身上马,双腿一夹,骑着马稳稳当当跑出去,在街上打了个来回。火麒麟全程听从调度,再无半点野性。
赵霁回到畅春馆前,下马对赵匡胤说:“这马已不敢撒野,大哥可放心使唤了。”
赵匡胤刚才听说他制服烈马的情形已然惊叹,此刻亲眼看他驯服火麒麟,确有常人不及的异能,拍手喜赞:“几年不见,贤弟已练成如此身手,真教人佩服。这马是你驯服的,想必与你有缘,合该由你做它的主人。”
问马贩:“这马我要买下来送与我这兄弟,你出个价吧。”
马贩说:“寻常的中原良马五十两一匹,好一点的七八十两,西域的马种更贵,一般的也值一百两,这马是纯种的汗血宝马,每日只吃大麦高粱,少了三百两小的不敢卖。”
这价格还算公道,但也相当于赵匡胤半年的薪俸,赵霁不好意思受这份大礼,坚持拒绝,无奈赵匡胤执意要买,即刻派随从回家取银子。
王审琦和石守信原想买下火麒麟送他,见他十分看重赵霁,自身也很欣赏这位勇武的少年,忙说:“不用大哥掏钱,我们和霁贤弟初会,就把这匹马当做给他的见面礼吧。”
慕容延钊也说:“霁儿是我师侄,论理这钱该由我出。”
他四个都是慷慨之人,争来抢去最后决定一人出七十五两银买下火麒麟,赵霁成了这千里神驹的主人,心中感激高兴,孤独流浪大半年,重新体会到亲友照拂的温馨,盘踞多时的落寞凄凉总算稍减。
五人纵情畅饮,到三更天方尽兴散席,慕容延钊想带赵霁回家住宿,赵匡胤说:“不忙,我先领他去见一个人,过几天再送去你那里。”
赵霁牵着马,跟随他来到新宋门里街北面的一条小巷子,赵匡胤敲开巷子最深处一户院落的大门,对开门的小童说:“有亲戚到,去唤娘子起来迎接。”
路上他故意卖关子,不肯告诉赵霁要见的人是谁,赵霁随他进入小院,纳闷这是什么地方。见东厢房点起灯烛,跟着响起小儿的啼哭
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