他最初自是不肯要，赵宗宁直接言明这是办差事的银子，总没有令他办差事还自己掏银子的道理。他自知囊中羞涩，若是日日来酒楼，肯定是撑不住的，倒也不再推辞，接过这比银子。
在这儿待久了，总要认识一些熟面孔。只是这一日是个雨天，酒楼人少，萧棠吃了几杯酒，也没见着熟人。
倒是许多食客在谈论陛下被太后陷害一事，萧棠吃着白切羊肉，听这些人的谈论，虽荒唐且平实，倒也觉有趣。心中却也更敬佩宫中官家，其实那日陛下与他说年内将亲政的事，他当时被振奋，事后想了一番，却觉得此话怕是大话。
毕竟孙太后听政六年，根基多少也有。但陛下是毫无根基的，这般相比，孙太后可不牢牢占了有利的地位？谁能想到不过一月有余，宫中便生这许多变化。陛下亲政也不再是说说而已，他如今除开每日来此处吃酒，便是在住处苦读，只为来年的恩科。
他再听了一番，始觉无意思，起身要走。
门口又走进一人，他立刻笑着起身招呼道：“若平兄！”
来人走到他面前，拱手行礼：“子繁兄！”
萧棠又坐回，伸手邀请：“若平兄，请坐！”
此人与他同年考取举人，更是同未参加今岁的春闱，姓易名渔字若平。不同之处在于，此人家中极为富庶，是扬州出了名的大商人，街上铺子有小半是他家的。
他之所以拖着不参加春闱，是为了游历。
他们留在京城的书生们大多住一处，赁一个三四进的宅子，多人同住，共摊赁资，可不是省下许多银钱。这位易渔却是独居的，他家在京中有宅子。但此人性格十分平和，且学问也好，京中学生常在几个固定场所吃酒吃茶，交流学问，他也常来，性子颇对萧棠胃口，两人不免就认识了，相交甚好。
萧棠亲手为易渔倒酒，笑问：“若平兄，今日为何有空出来？外头可还下着雨。”
易渔也笑：“子繁兄不惧风雨，我又何惧？”
易渔是大户人家的郎君，往日里出行皆有车马小厮跟随，哪似他这般粗糙？他们二人早已熟识，萧棠正要再与他开玩笑，易渔突然又小声道：“子繁兄可知宫中事？”
萧棠示意他看四周，说道：“人人都在谈论，我能不知？”
“子繁兄有何论断？”
“这——”他们虽是相交的好友，往常却从来不谈论这些。他们是学生，更是举子，怎能公然讨论这些。
以往易渔也不是这般不知趣的人，今日为何突然与他谈论这些？不待萧棠反应过来，易渔再道：“子繁兄是常去郡主府的，怕是心中已有论断吧。”
萧棠立即冷下脸来，皱眉审视地看着易渔。
他每次去郡主府均是小心再小心！甚至近来已少去，均是林先生与他联络，易渔却能发现，可见盯他盯了许久！此人心机颇深！
易渔笑：“子繁何必这般惊讶，你我认识许久，我是什么人，你不知？”
萧棠冷笑。
易渔无奈道：“子繁，我当你是知己，实在是如今心有不惑，无人可解，才与你这般说话。”
“有何不惑？”
“今日，燕国公府大管家来我家中。”
萧棠精神一凛。
易渔叹气：“此处不是说话的地方，不如移步我家中？”
萧棠应下，与他一同回家，两人对坐，说了一下午的话。
原来那燕国公府也知道近来京中有人故意为陛下说好话，想效仿，为太后正名，这般便盯上了易渔。盯上易渔自然也有原因，易渔不似寻常书生，寻常书生大多无胆子做这样的事。而易渔是大户人家子弟，有胆量，也有眼界。偏偏他们作为商人之后，总差了些东西。
虽说本朝并不抑商，且商人愈来愈多，但长久以来，人们的观念已定，商户总是略差些。易家不缺钱，就缺地位。
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