「噫！」因对方突然出声而被吓到，碗被手带得晃了一圈又复站稳。清和后背布满虚汗，偷偷瞟她是否仍在生气，又小心翼翼询问道，「那、那该如何食用……」
「……真是愚蠢。」神明心情好些，有些愉悦地夹来一个河蚌亲自演示予她。竹筷伸进蚌壳内轻轻撬开，三两下剔下蚌肉，又夹去清和碗里。可她自己也知道，这得意之情生得毫无来头，但凡是常吃水产品之人皆明此物，反倒是一身昂贵衣料的清和对河蚌闻所未闻才使人怪之……
「哦，哦哦！」对面少女连连发出惊叹，眸子晶亮宛若星辰，「神女大人果真如传说中一般巧手聪慧，令人叹服——！」
自诩神明的人这时反倒突然心虚起来：「……为何你只因一只河蚌便又信我为神明了？」
「咦？因为……」她斟酌着词句，却始终没有想出什么合适言语，干脆答道，「神明就是神明……」
「……别一本正经地讲这么自我中心的话。」神明忍俊不禁，却又马上板起面孔，心下偷摸着兀自欣喜。清和云里雾里，只得低头进食不敢再多言什么。
沿巫峡步行不久便看寥寥无几简陋房屋坐落秭归小镇。数月有余，清和想要请求一条船只走出西陵。渔夫仗义，直言可将她送出此地。天亮出发，俄顷黑云压川，舟复返还。
这种情况不在少数，清和每每出航最终皆会被迫回到此地。她不解得很，但末了也没人能够告诉她究竟为何会这样。
「……神女大人……不能保佑我安全出峡吗？」清和些微失望地坐在榻沿。神明发觉被小瞧，不悦地哼道：「信都没了，还去汴京作甚？」
清和抿嘴，并未应答。
神明在一旁收拾着被褥：「再者，你供奉神女祭品了吗？」
「我尚寄人篱下，何来余力供奉……」
「喔？」神明语气越发冷漠，「那你在入峡前有循矩好好行祈福之事吗？」
「我……」
「——近日欧阳先生公事外出，早已离开都城。」她侧颊看向她，「你不知道吗？」
清和垂眸，「……知道。」
「毫无虔诚敬畏之心，哪个神明会来保佑你？」
本是为了稍稍震吓少女，没成想话音刚落，她没禁住颤抖着发出了一丝哭腔。小声唏嘘不已，清泪涟涟，决堤般止也止不住。饶是神明此时也有些心绪紊乱，慌忙生硬地递去手帕。
「你、你哭甚么，……别哭。」
哭累了，平静些许，清和嗓音仍微哑着：「神女大人发怒之相……着实令人生畏。」
神明内心不平，倒也没有反驳，小声道，「若你自初便言实情，我又何以……」
低头思忖良久，而后像下定决心般地，清和直身正视了神明双瞳。她带着鼻音，始料未及地突然将自己的真实情况娓娓道来。
「家父原是成都府路经略安抚使司，为官清廉。早些时候受他人牵连落狱，书于我求助子明先生。」
神明有些反应不来，「——我并未要求你坦白这些。」
「……由是疏于联络，家父并未得知子明先生家道中落早已不禄。清和没有办法，只好独身上汴京望可寻得帮助，却耽搁此地数日别无他法。」
「……」
少女不顾神明阻拦，坚持言辞恳切地道着歉，「清和先前孟浪之言还望神女大人见谅，那时只因家事不便说与外人才讲了些不可取之谈。」她起身敛衣作势下俯，「请神女大人允许清和谢罪……」
「……不，那个……」神明截断了清和的礼仪，「神、神明未食人间烟火，饶是奉了祭品也不尝、不尝有人用之……」
「欸……？」
「适才之言皆我信口诌来，俱、俱不可信。」神明侧开脸略微局促，「你不要听，也就不要哭……」
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