傅夫人不幸早逝,太傅追忆夫人,便将感情倾注在了青梨小姐的身上,也对她十分溺爱了。
在青梨小姐十八九岁时,当今皇上还是十来岁的太子,太傅身为太子师,使太子得以遇见青梨小姐。可谁知这一见竟使太子小小年纪便动了爱恋之心,学着汉武帝的样子扬言要以金屋贮之,并立下定娶青梨小姐的誓言。顾太傅自忖恩宠太甚,恐怕反遭不幸,因此诚惶诚恐不敢答应。而太子真心爱恋青梨小姐,又敬重太傅老师,竟也始终不肯强行下旨征诏。其他贵族公子见状,虽然内心也十分向往渴慕青梨小姐,但都不敢与太子夺美。因此青梨小姐便一直待字闺中,竟至于今日二十□□的年纪。
此时世人闻说此事,莫不欣慰感动,祝贺太傅极尽人臣之享,羡慕皇帝顾妃终于爱情圆满。
顾太傅目送赐冰使者出府回宫,心中伤感,独自一人在府中漫步,不自觉地来到青梨小姐的别院。只见院里有棵桐花,许是因为京城气候的缘故,此时竟仍未凋零,高立枝头。
太傅便忍不住说道:“客里不知春去尽,满山风雨落桐花。如今已到了立夏时节,没想到家里竟还会有桐花未谢。”
青梨小姐正坐在一座小亭中,神情也是十分慵懒感伤,听到太傅说话便起身迎了太傅坐下,答道:“清明之日桐始华,桐花虽是殿春之花,但京城地处北境,此时正当是春季景物,自是不比南国春尽,酷暑来袭的了。”
“京师气象纵有不同,但南国暮春已久,伤春之情总是共通的。眼前虽然仍是春景,可我心里却尽是伤春之情了。”说着,忽然有一朵桐花被风吹落下来,太傅又忍不住道:“手摘桐华,怅还是、春风婪尾。你看这桐花,虽然开得依旧繁盛,但总是经不起这熏风一吹,可见春之将逝,从来不是一朵花所能留住的。”
青梨小姐俯身拾起那朵桐花,答道:“女儿虽然已经不复青春,但皇上对女儿爱慕颇深,苦苦追求十年。如今女儿既然答应入宫为妃,皇上多少总会念及些对女儿的情谊的。”
“我年轻时自负才气,为慕容公子出此下策,甘愿卧底朝廷,襄助复国大业。然而事到临头,我却中了你后叔叔的激将计,和他打赌,答应他不暗助起公子进京,任凭起公子自己筹措。若是起公子依旧能到京师便是天命所归,我便助他复国,若是起公子不能顺利挥师进京,复国大业落空,我便从此全心全意匡扶社稷安抚黎民。后来如你所见,起公子重伤回避桃源,我却从此沦为二主之臣,昔曾愧对今上,今则有负旧主。如今桃源现世,真相大白。于旧主,我本当面南而死,追随而去。对今上,我骗取恩宠,暗杀同僚,沟通敌国,更是罪不容诛,十恶不赦。何况我已经老了,余日无多,你有何苦费此心力,自作主张地定要拿自己半生的幸福换取我几年的苟延残喘呢?”说到伤心处,太傅老泪纵横,双袖俱被泪水浸湿了。
青梨小姐见了也忍不住哭泣着说道:“如今天下太平,盛世安康,父亲居功至伟。今上若想长治久安,百姓安居乐业,尚需仰仗父亲多矣,父亲岂可如此自轻?何况沈铁捕公布慕容公子复国一事,便已举世震惊动荡,皇上担心引起大乱,便着令沈铁捕万勿轻易公开其中诸多细节。如今所谓的真相大白,后叔叔仍是魔教凶徒,卖国恶贼,而梅远山还是一代儒侠,世人怜慕。今父亲若是决意轻生,便难免死于卧底谋逆之罪。女儿眼见父亲这些年劳心劳力,鞠躬尽瘁,何忍父亲竟负如此恶名离世?若是如此,现世何其可怜可悲!女儿也无趣存活于世了。”
太傅听了泣声说道:“若是举世溷浊,黑白颠倒,固然可悲可怜。天下之大,众生百姓,你后叔叔和我,还有梅远山,我们三人的生死荣辱与之相较,又何足当论呢?纵然与真相相差毫厘,却根本无伤大雅,这个世界,仍不失为一个清明繁盛,可爱可恋的世界啊!我固该死,你又何辜,也要如此厌世呢?”
青梨小姐蹲下身子,将脸伏在太傅膝上,答道:“女儿非为厌世,父亲所言,女儿明白。若只是其他不相干的人,女儿固然感佩他们不计个人的声名荣誉,却也不至于为他们如此伤痛。但如今却事关父亲,却教女儿于心何忍呢?”
太傅抚着青梨小姐的秀发青丝,只见小姐虽然韶华将逝,但依旧气质如兰,花面玉容,因又感伤地说道:“这几个月以来,我一直后悔当年将你弟弟送回了桃源训练杀手,以至于桃源被攻破后,你弟弟便不知所踪,至今不明生死。也后悔将你留在了我的身边,使你空守深闺至今仍不得幸福,虽然对今上无意,最终却还是免不了入宫的命运。我每每念及,便觉得愧对你姐弟良多,耽误了你们一生的幸福。我曾侍二主,固非良臣,而育二子,俱不得志,又固非佳父了。我这一生,真是失败啊!”
“父亲不必责悔,入宫是女儿自愿的。沈铁捕既言不知弟弟下落,便证明他一定还是活着的。”
雪白的桐花在枝头上摇曳生姿,洒下一地斑驳的光影。那桐花的姿态越是美丽可爱,太傅心中便越是伤感不忍了。他叱咤官场政治二十多年,如今总算是老了,也变得和寻常老人一般,伤情之处便难已自抑,只得凭泪纵横了。
青梨小姐把脸轻轻抬起来,远远地伸出手去承接桐花洒下的影子,说道:“小时候还在南方时,那里立夏时有
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