徐凌云出神地驻足片刻。
“徐兄?”容佑棠轻唤:“走了,郭大人在西院等着咱们。”
“哎!”徐凌云忙跟上。
办事堂二楼静悄悄,楼梯口一拐出去,即是一面大屏风,绘有松鹤山水,东西相对两间书房分属历任掌院学士。
“东书房,东书房。”徐凌云喃喃嘀咕,生怕自己遗忘。
须臾,他们轻轻推开东书房的门,进去找书架下的匣子。
“唉”
徐凌云忍不住叹息,唏嘘道:“贤弟,邓兄他……”
“颇有决断,勇气可嘉。”容佑棠客观评价道。
“嗯,很对。”
二人不约而同摇摇头:
翰林院不比别处,留任的翰林主要负责编辑校勘书史,名声清贵,但生活清贫,阿谀谄媚者往往被清流所摒弃。但若能通过翰林资历跳到六部或地方任官,就可清贫可富贵了。
三年清知府,十万雪花银。
“他目的明确,很知道自己想要什么。”徐凌云嘟囔。
两人合力从书架底部搬出一狭长木匣,徐凌云弯腰细看封条,念道:“《翰林通则》,好,就是它了!”
“咱们走吧。”容佑棠吁了口气,和徐凌云各托一端,稳稳抬走木匣。
满满一匣子书,沉甸甸。
刚走到楼梯口,却看见邓奎独自抱着木匣,明显吃力,唇紧抿,额角青筋凸起,周明杰负手轻松前行。
双方对视瞬息,邓奎有些狼狈地别开脸。
徐凌云莫名比对方更尴尬,迅速低头。
“年兄小心。”容佑棠客气地对邓奎笑笑,与同伴斜斜抬木匣下楼梯,目不斜视路过周明杰。
“哼。”周明杰微不可闻地冷笑一声。
行至一楼拐角时,周明杰才施施然转身,热情洋溢道:“年兄小心看路,我们去西院吧。”说着上前协助邓奎抬木匣。
“好。”邓奎忍辱负重,和善微笑。
容佑棠毫不意外,暗中摇摇头。
西院宣文堂的训诫持续至午时方散,郭远将容佑棠、徐凌云指给孟维廷带领,他忙于户部诸事,匆匆离去。邓奎则被乔致诚揽了去,说是准备亲自栽培…
下午,容佑棠二人刚准备听从孟维廷的安排继续清点地方志时,却被常理掌院乔致诚叫去二楼西书房。
“来啦?”
乔致诚笑容可掬,一叠声道:“坐,坐下说话。哎呀别见外,咱是同僚,快坐!”
二人谨慎落座,略沾了小半椅子。
周明杰和邓奎也在场,周明杰现如今是乔致诚的下手,类似书童,磨墨、整理书房、负责上传下达。当然,乔致诚从未将其当书童使唤,全看平南侯面子带在身边罢了。
乔致诚闲话两句后,开门见山道:
“叫你们上来呢,是有一件要紧事,急需处理。”
容佑棠屏息凝神。
“翰林院原先的办事堂在北院,因过于狭窄和阴暗,高宗仁慈圣明,特下旨扩建,故才有今日的办事堂,至今已有一百多年。”乔致诚虔敬缅怀地说,紧接着干脆利落吩咐:“前办事堂虽早已搬空,但近十年因藏书楼拥挤,故将各地呈上的部分方志、杂文书稿堆放其中,未能妥善收管。这样吧,限期半月,你三人负责将前办事堂的杂乱书籍清点分类、有序收进藏书楼新建的三楼。”
上峰有令,容佑棠等新翰林只能领命。
一刻钟后
他们取下生锈的铁锁,推开前办事堂大门——
阴森冷意混着陈腐霉味扑面而来!
百年前,翰林们应该是冬季搬离此处,窗格还糊着厚纸,早已风化腐朽,窗户下铺满黑絮;整个厅堂呈狭长状,深约四丈、长约七八丈,门窗朝向不好、窗格小且少,堂内暗沉沉,凌乱无序堆放一些破烂桌椅,并有一大批落满灰尘的书箱,到处蛛丝结网,破损的蛛网被门口微风催得晃晃荡荡。
陋室空房,百年前翰林济济一堂,如今却衰败至此。
“天呐!”
徐凌云目瞪口呆,踏进几步,被霉变灰尘呛得剧烈咳嗽:“咳咳,咳咳咳,好、咳咳好奇怪的味道!”
“先别进去,让它散散味儿。”容佑棠拉回徐凌云。
邓奎站在廊檐立柱旁,皱眉四处打量,凝重道:“头上顶着大太阳,此处却如此湿冷,怪渗人的。”鬼气森森啊。
“嗯,是挺凉爽的。”徐凌云探头朝里观察,苦恼于不知该如何下手。
容佑棠围绕廊檐走了一整圈,对跟上来的徐凌云说:“这房屋式样不合理,门窗开的位置欠妥,加之树木掩映、藏书楼遮挡,通风采光自然就差了。”
“那几棵估计是百年古树,轻易砍伐不得。”徐凌云遥指前方。
容佑棠赞同颔首。
片刻后,他们挽起袖子,进入办事堂,连推带拽,合力将一大箱书拖到院子里,打开只看一眼,就纷纷摇头:经年累月,驱虫丸早已失效,蟑螂蛀虫欢聚一箱,子子孙孙不知繁衍了多少代!表层书籍被啃咬得不像样,遍布黑色小颗粒粪便。
“唉,全毁了。”邓奎撇撇嘴。
“好可惜了的!”徐凌云痛心扼腕,刚要伸手,却被四散奔逃的虫子吓得跳开。
容佑棠定睛观察片刻,回屋寻了几个破旧圆凳、一张高几,铺开携带的笔墨纸砚。
“贤弟,不用看,这些已没用了。”邓奎眉头紧皱,一脚踩死一只想爬上鞋面的蟑螂。
容佑棠快速磨墨,冷静道:“即使没用,我们也得清点记录清楚,
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