引得众小厮侍女无声惊叹。
游冠英一转身就看见了,眯着眼睛打量几眼,但没说什么,只朗笑道:“诸位舟车劳顿,一路辛苦了,薄酒已备好,请入席吧。”
“多谢游大人费心。”容佑棠转而挂起六品文官的谦和微笑。
“大人请。”齐志阳不卑不亢。
三人在门口谦让寒暄半晌,依次迈进宴厅,又客套了两句才入席。
宴厅设在花厅,除四个房角厚重结实的砖墙外,三面只砌了半人高的墙、上方饰以镂空木艺大窗,悬挂淡红帐幔,凉爽透气;当中一张大圆桌、围着一圈的椅子,摆放大半桌菜肴,浓烈酒香扑鼻。
游冠英声如洪钟,起身,举杯致词道:“诸位乃天子跟前的得用人物,今日千里迢迢光临寒舍,蓬荜生辉呀!本官代河间的黎民百姓,敬诸位一杯,愿共事愉快。”
容佑棠一行随之起身,众人皆饮尽,有两个年轻禁卫酒量浅,闷咳不止。
来到地方办差,进了巡抚的衙门,接风哪有不喝酒的?
只是,为何选用这么烈的酒?酒杯还不小。
容佑棠仰脖喝酒的同时,忍不住皱眉:想灌醉我们吗?
转眼间,游冠英已敬了两杯,异常热情,自行倒酒。
容佑棠趁对方想祝酒辞时,悄悄给齐志阳递了个眼神,举杯朗声道:“多谢大人盛情款待,下官惶恐,想来查案少不了麻烦您拨冗指点,特先敬大人一杯,聊表谢意。”语毕,一饮而尽。
“哎,哪里的话?咱都是为了给陛下分忧。”游冠英笑吟吟,眯着眼睛看俊美状元郎,欣然饮尽。他刚要开腔,却被齐志阳举杯打断:“治理河间不易,游大人身为巡抚,操劳二十多年,齐某佩服,敬大人一杯。”语毕,仰脖灌尽。
游冠英只得又陪了一杯。
乘船途中,两名钦差和内廷禁卫们相处融洽:容齐都是人堆里摸爬打滚挤出来的,轮流变着花样,时常请茶饭糕点、嘘寒问暖,将对方当作弟兄看待。
因此,当容佑棠揉搓胃部、苦着脸向禁卫长投去求助眼神后,对方会意,仗义解围,举杯接过齐志阳的班,得体敬了游冠英一杯。
卫队长带头敬酒,其余禁卫当然不会大刺刺端坐,他们论资排辈,轮流起身,一个不落地敬了东道主!
期间,游冠英屡次想拉上所有人同饮,却总被容齐二人联手拿各种理由推了。
朱迪陪坐末席,但屁股基本没沾椅子,忙着给客人倒酒、劝酒——可劝得口水都干了,也没能让钦差多喝两杯!
于是,开席的头轮敬酒,就把游冠英喝得口鼻喷酒气。
正当容佑棠又要开口说话时,朱迪瞬间悬起心,他算是看明白了:齐将军是常见的武将,容大人却是罕见的文官。
他明明是状元、是翰林清贵,听说才十七岁,怎的一入席就像老江湖似的滑不溜丟?
笑眯眯的狡猾小狐狸!
幸好,酒过一巡后,管家及时到场,在朱迪的热切注目下,指挥四名侍女合力抬上压轴菜:滋滋冒油,表皮焦黄的喷香烤羊。
游冠英也暗暗松了口气,他没能推掉京城贵客的第一轮回敬,喝得心突突跳,忙放下酒杯,趁势吩咐:“老秋,赶紧叫人上酒,烤羊羔烫得很,小心放。”
“是。”
秋管家应声,和朱迪一道,指挥四个娇怯怯的侍女慢腾腾将刚出炉的烤羊羔放在正中间。
侍女们统一梳丫髻,脑后一条辫子,头上只扎了红绳;米白对襟衫、碧色裹胸长裙,玲珑有致,婀娜多姿。
其实,圆桌足够大,上菜撤碟都有位置,可容佑棠和齐志阳身为贵客中的贵客,坐席自然宽敞些,左右有余地——四名侍女上菜后,随后便站立两名钦差身侧,劝酒劝菜。
“大人,婢子给您倒酒。”
“大人请用。”
此二女嗓音婉转清脆,纤弱秀美,抿嘴浅笑。
容佑棠微一点头,面如冠玉,俊美无俦。
围绕齐志阳的两名女子则明显娇媚成熟些,笑靥如花。
齐志阳只吃菜不喝酒,对美人的娇声劝饮不以为意,硬梆梆拒了。
嗯,游大人真够尽心尽力的,他为我和齐将军准备了不同风情的佳人。容佑棠暗中喟叹,婉拒之余,仍维持读书人的翩翩风度,谈起正事:“游大人,不知关州现况如何?下官和齐将军一路担忧。”
“奏报称捉拿了十余名涉事商贩,不知他们是关押在关州监狱还是此处?”齐志阳开门见山问。
游冠英一缩脖子,扭脸道:“哎,先吃了接风宴再谈正事不迟,饿着肚子怎么为朝廷效力呢?”
“大人所言有理。”容佑棠笑了笑,话音一转却道:“不过,陛下限期一月破案返京,我等委实不敢拖延。若逾期未归,将很可能连累大人,那万万不可!”
齐志阳配合默契,他将尚方剑斜竖身前,状似不经意地晃了晃明黄剑穗,叹惋道:“可惜我们今日傍晚才到,没船去关州,本想尽快协助大人破案的。”
“是吗?”游冠英的笑脸有些挂不住,只好答:“诸位放心,事发后本官已火速带人下去镇压,局势早已控制住,无需过虑。”
镇压?
容佑棠神色不变,关切问:“那么,十余名商贩可是押上来了?”
“没错。”游冠英喝得满脸通红,后靠椅背,挤出双下巴,把玩着酒杯,醉眼朦胧道:“不过,他们穷凶极恶,持棍棒匕首偷袭官差,混乱中,双方均
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