置信地询问旁人。
“官差忙不过来,请他们各自的亲戚帮忙收税,我们也不知道算不算。”小贩咬牙切齿地解释。
此时,贩桃老人惊慌失措,东张西望,手心攥紧一把铜板和那块碎银,可还没等他想出办法,两个混子就收到跟前了。
混子趾高气扬靠近,眼尖地问:“老头儿,你手里拿着什么?”
“没、没什么。”老人吱吱唔唔,瑟缩后退。
“哼,看来你今天收入不错嘛,赶紧交税!”混子说着就蛮力抢夺,不顾对方苦苦哀求,拿走碎银和大半铜板,只给留下五六文。
“别、别拿走那么多,求求你们,家里没盐了,我得买盐回去。”老人欲哭无泪,低声下气地恳求。
“滚开,死老头儿!”
“你家没盐关老子屁事?”两个混子扬长而去。
“站住!”容佑棠大喝,忍无可忍地挤出人堆。
齐志阳黑着脸,二话不说,疾步上前,抓住混子后肩用力一拽、将其掀翻在地,而后一脚狠踩其右手!
“啊——”混子痛得抽搐,惨叫挣扎。其同伴立即抽出短棍,第一下就袭向齐志阳脑袋,竟是想打死人的狠劲。
“齐兄小心!”容佑棠本能地抢步上前,伸手想别开木棒。
禁卫岂能袖手旁观?禁卫长冷笑一声:“你找死!”他抬脚一踹,当场将人踹得飞出一丈远,蜷缩捂着胃翻滚,痛哭流涕。
容佑棠拉起伤心抱头蹲地的贩桃老人,劈手夺回被混子抢走的碎银和铜板,还给原主,朗声宣布:“朝廷新政,征收商税中的过税,现规定是一成。有售出、有收入,才需要交税,根本没有‘拿东西抵税’的说法!”
齐志阳一只脚就把混子踩得不能翻身,高声道:“这些人欺压百姓、强抢民财,可恶至极!但绝不是朝廷授意的,诸位别误会。”
“救命,救命!你们管闲事管到老子头上,活腻歪了吧?老子是官府聘请的,为朝廷办事,待会儿就让你们跪着求饶——啊!”
齐志阳不屑与地痞交谈,脚尖用力,轻而易举让对方停止叫嚣。
“几位爷别冲动,别做傻事啊!”贩桃老人惊恐万状,吓得哆嗦,拼命推容佑棠:“少爷,你们快走,赶紧跑!他们人多势众,心狠手黑。”
容佑棠安抚道:“别怕,我们会解决此事,断不能让匪徒猖狂作乱、败坏朝廷威名。”
话音刚落,巷口突然传来一片刀剑出鞘的动静,脚步声杂乱,有人怒气冲冲地喝令:“弟兄们,上!把这些三天两头闹事的刁民统统抓起来!”
第章 公堂
真正的官差们带刀赶到,呵斥推搡小贩,巷内顿时乱成了一锅粥。
“姐夫?姐夫!救命,救救我,这些无耻刁民,偷袭殴打官差,他们想杀人啊!”齐志阳脚踩的混子大喜过望,扯着喉咙呼喊求救,拼命挣扎。
“闭嘴!”齐志阳一声断喝,脸色铁青,脚踩混子的腮帮子往石板缝隙里摁。他是参将,若军中有如此恶劣士兵,早就叫拉下去军棍伺候了。
“啊别……救、救命,姐夫,姐夫!”混子毫无还手之力,鬼哭狼嚎。
禁卫们也制服了几个混子,他们鄙夷到懒得动手,抬脚将混子们踹成一堆,勒令其抱头贴墙蹲好。
转眼间,扬威耀武抢夺财物的五六个混子鼻青脸肿、鼻血长流,不可一世的脑袋低垂,哀嚎痛呼声连成一片。
好!
打得好!
众小贩看得极度解恨,大快人心,只叹不能为勇猛仗义的侠士们拍手喝彩。
“谁是你姐夫?”容佑棠喝问,冷冷道:“你们自称是官府聘请的?为朝廷办事?说!究竟谁给了你们公然抢劫百姓财物的权力?”
“我姐夫是衙门的人,你们居然敢打我?唉哟,姐夫快来救命啊。”为首的混子始终被齐志阳踩在脚底,颜面尽失,疼得嚎啕大哭。
贩桃老人畅快解恨之余,非常为恩人担忧,他焦急地左顾右盼,小声苦劝容佑棠:“少爷,你们冷静些吧,待会儿多说软话,出门在外,别惹事。”
“我们堂堂正正光明磊落,从不无事生非,眼下是他们有错在先!大不了闹上衙门公堂,我倒要看看,知府究竟会如何断案。”容佑棠朗声道。
话音刚落,官差们终于从巷口挥开拥挤小贩、艰难挤了进来,为首者名为甘小纲,一眼就看见自家小舅子正被人踩在脚底呼嚎!他难以置信地瞪大眼睛,当下“唰啦”一声拔刀,遥指身穿半旧武袍的齐志阳,怒声喝令:“你是何人?居然跑到关州地界闹事?还不赶紧放了他!”
齐志阳气极反笑:“你敢拿刀指着我?”
“姐夫!姐夫!救救我。”混子瞬间迸发强烈希冀与恨意,看齐志阳的眼神像渗了毒。
容佑棠面部表情道:“哦,原来这个恶徒的后台就是你?”
“呼”一声,甘小纲将雪亮长刀转而指向容佑棠,厉声呵斥:“哪儿来的酸书生?多管闲事,你活得不耐烦了?”
“朝廷加征过税的新政以明旨昭告天下,目前的明文规定是收一成。”容佑棠愤怒质问:“谁给你们的权力横征暴敛、鱼肉百姓?光天化日之下,无赖地痞肆意抢夺百姓财物,罪该严惩!”
王家村的众小贩同仇敌忾,自发站到钦差一行身后,目光如炬,怨愤至极地盯着官府走狗。
甘小纲举着刀,脸上十分挂不住,虽有不少同伴,却因上月收税刚出过事,没敢
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