隔天，布衣卫怒气冲冲从刺史府离开的消息悄无声息的流传开来。
有消息灵通的，一脸兴奋的跑去告诉家里长辈。
长辈们却不是偏听偏信的，急忙命人去打探。
确定的确如此，这些人的心思也活动了。
很快，族老们也跟着心动。
陇州富庶，但富得有限。
几大家族在这里时代扎根，子孙繁茂是好，但需要的的供给也越来越多。
即便家族家底厚，也经不起庞大的消耗，如今也只能勉强维持收支平衡而已。
这些家族当中，孟家最为急切。
因为在这里，他们家的势力最弱。
这些年来，他们一直夹在四大家族和刺史之间。
如今刺史不得圣心，其他四家族定然趁机发难。
而孟家，作为时常拉偏架，占便宜的存在，必然要被清算。
族长请了几位族老以及嫡支的几位兄弟过来，商量接下来要怎么办。
没等讨论出个结果，张刘王李，四个家族的人就来了。
族长微微笑，其他人识趣的从侧间厢房，推到后面院子里。
族长命人关好门，才命人请了几位上来。
众人入内，四下看了下，才各自落座。
“孟族长，不知你可曾听说了些什么？”
孟族长笑：“我这些天一直忙着族里事务，耳目有些闭塞，几位联袂而来，必然是有什么好事吧。”
“是好事，”李族长笑，“不过这好事，可能对你不利。”
“这如何说，”孟族长道：“咱们五大家族可是同气连枝，你们可不能趁着我消息不灵通，便借机打压，那可就太不地道了。”
几人呵呵的笑，等到丫鬟送了茶出去，才道：“你的那位靠山，倒了。”
孟族长一愣，“我堂堂一族之长，自己便是靠山，又何须靠别人。”
王族长嗤笑一声，“哎呦，你可真是，好处你捞了，坏事你摘得比谁都干净。”
“孟家有你这样的当族长，难怪这些年都垫底。”
“王三，你这么说是不是太过了。”
孟族长拉下脸。
王族长还真不怕他，“我觉得特别贴切，甚至还有点委婉。”
“你忘了，前年我家三百亩良田是怎么跑到你孟家的了？”
这事还真是自家趁火打劫，借着王家跟刘家使绊子，趁机把地低价买进来。
“你可别这么说，那地我可是真金白银买的，而且你家也没吃亏，二房不也得了好处。”
王族长呸了声，“那是给你孟家娘子，与我王家有何相干。”
孟族长笑，“咱们祖祖辈辈都在这儿，地契在手，将来还不是传给子孙？”
“这么算来，不是也落在你们那口锅里？”
张族长眼见着王族长的脸色和缓，忙笑了，“都是些陈年往事，还说来作甚。”
“还是想想现下吧。”
众人顿时沉默。
张族长道：“孟族长，咱们里就你对朝廷动向最清楚，不知你可有打听到什么消息？”
孟族长摇头，“实不相瞒，我也是才刚听你们说才知道这事。”
“想来此事朝廷里也是秘而不宣，到底如何，还不一定。”
“要我说，咱们还是按兵不动为好。”
众人笑着道是，几位族长笑着寒暄两句，见孟族长半点口风不漏，只能打道回府。
送走人，孟族长去后院。
族老们自然问起怎么回事。
“那几个老狐狸，想从我这儿探朝廷口风呢，”孟族长道：“不过说也奇怪，此事怎地如此突然，莫不是其中有什么玄机？”
族老们沉吟不语。
这件事确实有些奇怪。
另一边，袁宝儿拜访刘家。
刘族长一进门就瞧见袁宝儿。
袁宝儿含笑点头，一同跟来的布衣卫报上姓名。
刘族长大惊，急忙恭请两人入内。
布衣卫来到正厅门口便站定。
刘族长瞥了眼，再看袁宝儿明显郑重不少。
那位布衣卫明显是护卫她来的，能得这样待遇的，除开布衣卫本身，还是很少见的。
袁宝儿笑吟吟的端量刘族长，“某此番前来，刘族长大抵应该能猜出来意吧？”
刘族长正在走神，闻言只啊了声，看起来有点呆。
袁宝儿微笑，“都说新官上任都要烧三把火，我却不喜欢那个。”
“跟杀鸡儆猴相比，我定，对待袁宝儿的态度顿时更恭谨了。
“大人有事，尽管差遣。”
“我想要米，”袁宝儿道：“大量的米。”
“这个倒也不难，我刘家屯粮虽不多，却也有些，不知大人要多少？”
“五千石。”
刘族长傻了。
那么多，就是把刘家米全拿出来也不够。
“我希望你能帮我把其他几家族的屯粮都收上来，我可以付钱，但只能是扣下赋税的价格，而且米糠我不要。”
这个价格就明显低很多。
“大人，如今南边的情况你也知道，这会儿米家涨都涨不过来，他们怎么肯低价卖？”
“所以我找到你，”袁宝儿道：“我查到，只有你家娶着张家媳，嫁了李家子，又跟孟家也有姻亲。”
“不然你刘家论实力不如张家，论关系不敌孟家，我为何独得挑了你。”
袁宝儿这话说得很不客气，但她此时是钦差，接下来是大吏，不论哪样，刘族长都惹不起。
他只能憋屈的忍到脸发青，也不能吭气。
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