右都御使史琳皱眉,暂且压下心头疑惑。中官只将他牢牢记下,以待向天子禀报。
龙椅上,弘治帝微微倾身,问道:“尔可有字?”
“回陛下,小民不及弱冠,尚未有字。”
“朕为你赐字,何如?”
喷香的馅饼从天而降,砸在脑袋上,不赶快接住,还等什么?然在抓牢之前,还是要感激涕零一下。
“陛下隆恩,小民何德何能!”
弘治帝和蔼道:“朕观尔性格沉稳,胸怀韬略,存心朴实,感怀民生,便赐尔季珪二字。日后当继以立身,不负朕意。”
得弘治帝金口玉言,只要杨瓒能安守己身,不犯大错,必可飞黄腾达,平步青云。
同为天子门生,谢丕也没有此等殊荣。
不需人提醒,杨瓒忙行礼谢恩。
殿中明经表情不一,羡慕者有之,嫉妒者有之,含笑者有之,不服者亦有之。
李淳程文等羡慕之余,同样感到高兴,隐隐有几分激动。
杨瓒得天子青睐,扶摇直上指日可待。不吝自夸一下,自己能同杨瓒交好,实是高瞻远瞩,有先见之明。
先时得意的胡贡士,此刻已呆若木鸡,魂飞天外。想起宫门前对杨瓒的挑衅,豆大汗珠滚落,面色惨白如纸。
被天子赏识,另眼相待,仍不见杨瓒洋洋自得,忘乎所以。谢恩后退回座位,仍是背脊挺直,安坐如初。
在他之后,天子又宣了顾九如、董王已、崔铣、闫璟等人。
前几人表现尚佳,即便不如谢丕出彩,亦是娓娓而谈,均得天子阁臣肯定。
唯有闫璟,连经谢丕、杨瓒“打击”,已心存忐忑。虽力持镇定,未曾失态,仍比顾、崔等人的表现差了许多。
见他如此,弘治帝微微皱眉,略显失望。
宁瑾知机,当下明了,先时被天子看好的几人中,这名闫贡士怕要不妙。
八人之后,天子再未宣召。
余下明经多有些失望,刘健等人却松了口气。
若天子继续任性,哪怕冒犯龙颜,他们也不能不吭气。
酉时中,日暮西斜,三百明经皆已成文。
读卷官请示过天子,受卷官和掌卷官自殿前开始收卷。除被天子收走的八份,二百九十五份策论收齐,皆交由弥封官封存。
中官撤去桌椅,众明经起身跪拜天子,由小黄门牵引退出大殿。
夜色渐浓,宫室陆续掌灯。
提灯的中官行在两侧,火光照牵出一道长龙,映着红墙绿瓦,脊上坐兽,别有一番沉厚底蕴。
比起来时,众人心境皆已不同。
多年寒窗苦读,日夜不辍,现今终有所成。当可慰藉先祖,无愧父母族人期盼,荣耀乡里。
最为人羡慕者,仍是谢丕同杨瓒。
前者得天子正名,一甲已定,区别只在状元榜眼探花。后者得天子赐字,哪怕仍在二甲,入朝之后也可顺风顺水,青云直上,非他人可比。
行在宫内,自不好多说。但不少人已打定主意,出宫之后必要设宴相请,不能如王忠李淳等与之莫逆,也要混个脸熟。
拜座师,意味着在朝中站队,或多或少都有风险。和杨瓒攀交,则是向天子靠拢,非但没有风险,反而大有裨益。
行经奉天门,城门卫已换岗。
杨瓒留心瞅了瞅,没见到锦衣千户,微有些失望。
摇了摇头,当下告辞众人,同李淳程文三人结伴,向客栈行去。
夜风拂面,星月披肩。
行经处,不闻人声,唯有灯火阑珊。
第十九章 拿人
殿试之后,京城内的流言不再甚嚣尘土,而是渐渐平息。
奉天子之命,为免打草惊蛇,锦衣卫暗中在城中寻访。正要寻到源头,线索忽然中断,连最初妄言的几名举子都消失无踪。
得校尉回报,锦衣卫指挥使牟斌当即震怒。
几个大活人就这样莫名其妙的消失?
“继续查!”
“掘地三尺,也必须把人找出来!”
牟斌一声令下,北镇抚司的千户齐出,循着蛛丝马迹找到城北,却再次失去线索。
天子还等着消息,东厂在一边看着。
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